Les mesures de restriction du gouvernement

Au-delà des messages clés, le gouvernement a annoncé des mesures supplémentaires pour contenir la propagation du virus et protéger les citoyens. Parmi ces mesures figurent :
i. La fermeture de toutes les écoles, les collèges et les universités ;
ii. La consigne donnée à toutes les missions zambiennes à l’étranger de revoir les modalités de délivrance de visas aux personnes souhaitant se rendre en Zambie.
iii. La consigne donnée au ministère de l’immigration de procéder, à tous les points d’entrée, au contrôle des voyageurs en provenance de pays touchés par la COVID-19 ; après le contrôle, ceux qui présentaient des symptômes seraient mis en quarantaine dans un établissement médical pour y être traités, tandis que les autres voyageurs ne présentant pas de symptômes seraient également mis en quarantaine pendant au moins 14 jours à leurs propres frais.
iv. La suspension des voyages non essentiels des fonctionnaires à l’étranger, notamment en destination des pays qui ont des cas confirmés de COVID-19.
v. Les rassemblements publics, y compris les conférences, les mariages, les funérailles, les festivals ont été limités à un minimum de 50 personnes, sous réserve de respecter les directives des autorités de santé publique.
vi. La consigne donnée aux restaurants de n’opérer que sur la base d’un service de vente à emporter et de livraison.
vii. La fermeture des bars, des boîtes de nuit, des cinémas, des gymnases et des casinos.
viii. La suspension de tous les vols internationaux à destination et en provenance des aéroports internationaux Harry Mwanga Nkumbula de Livingstone, Simon Mwansa Kapwepwe de Ndola et Mfuwe. A la place, il a fallu que tous les vols internationaux en provenance et en destination de la Zambie opèrent uniquement à partir de l’aéroport international Kenneth Kaunda de Lusaka. Cette mesure visait à faciliter le contrôle efficace et efficient des voyageurs et le suivi nécessaire par les autorités sanitaires ;

Malgré l’appel encourageant les gens à rester chez eux, le pays n’est pas en confinement total. Les principaux secteurs d’activités et les chaînes de magasins de consommation continuent d’opérer quelle que soit la diminution du niveau d’activité. Contrairement à d’autres pays, aucun couvre-feu n’a été décrété en Zambie.

Les mesures prises par le gouvernement pour protéger les pauvres
Reconnaissant que les mesures mises en place auraient un impact négatif sur les moyens de subsistance de la population, le gouvernement zambien a proposé des mesures supplémentaires visant à l’atténuer.

Ces mesures prévoient notamment :
i. La création d’un fonds estimé à 57 millions de ZK (environ 3,2 millions USD) pour la préparation aux épidémies, sous l’égide du ministère de la santé ;
ii. Le Conseil des ministres a approuvé un plan d’urgence et de réponse COVID-19 avec un budget de 659 millions de ZK (environ 36,6 millions USD) consacré à la Cellule de gestion et d’atténuation des catastrophes ;
iii. Le déblocage de 500 millions de ZK (27,8 millions USD) pour réduire les arriérés de paiement de 1.500 pensionnés relevant de la Caisse de retraite de la fonction publique et de retraités relevant du ministère de la justice ;
iv. Le déblocage de 170 millions de ZK (environ 9,5 millions USD) en faveur des banques pour réduire les arriérés de tiers et les autres engagements liés aux employés.

L’impact de COVID- 19 sur l’économie zambienne
La Zambie n’a pas échappé à la recrudescence de la pandémie qui est en train de causer des ravages sociaux et économiques incommensurables dans le monde entier. Le COVID-19 déprime l’activité économique en Zambie et se répercute de façon négative sur les niveaux de production, de distribution et de consommation de l’économie nationale.

En réponse, le gouvernement zambien a institué des mesures importantes pour atténuer l’impact. Ces mesures comprennent :
i. Le déblocage d’un montant de 2,5 milliards de ZK (environ 140 millions USD) pour réduire les arriérés intérieurs des fournisseurs nationaux de biens et de services ;
ii. Le déblocage d’un montant de 140 millions de ZK (environ 7,8 millions USD) pour payer les entrepreneurs locaux du secteur routier.
iii. La suspension des droits de douane sur l’éthanol importé destiné à être utilisé dans des désinfectants à base d’alcool et des médicaments et autres produits connexes, sous réserve des directives émises par l’administration fiscale zambienne, afin d’accorder un allégement fiscal aux entreprises
iv. L’assouplissement de paiement de la TVA sur les pièces détachées, les lubrifiants et les fournitures de bureau importés afin d’alléger la pression sur les entreprises ;
v. La suspension des droits d’importation sur les concentrés relevant du secteur minier afin d’alléger la pression sur ce secteur ;
vi. La suspension des droits d’exportation sur les métaux précieux et la peau de crocodile.
vii. L’annoncé, par l’intermédiaire de la Banque de Zambie, d’un certain nombre de mesures visant à encourager l’utilisation des services financiers numériques. Ces mesures visaient à prévenir la propagation de la maladie, en réduisant les transactions en espèces, en décongestionnant les banques et en minimisant les contacts de personne à personne dans la conduite des transactions financières. Ces mesures comprennent :
• La suppression des frais de virement électronique de personne à personne jusqu’à 150 ZK. Ces transactions sont désormais gratuites.
• La révision à la hausse des transactions et des limites de solde pour les particuliers, les petits exploitants agricoles et les entreprises. Les limites des agents ont été révisées à la hausse afin de donner aux agents plus des fonds de caisse pour traiter les transactions. Cette mesure a été prise pour décongestionner les banques.
• La suppression des limites de solde et des plafonds d’opérations des agents et des bourses d’entreprise.
• La réduction des frais de traitement pour le système de règlement brut en temps réel.
viii. La mise à disposition d’un fonds de stimulation des entreprises de 10 milliards ZK (environ 555,5 millions USD) destiné à soutenir les petites et moyennes entreprises (PME) touchées par le COVID-19.

Le rôle des syndicats dans la lutte contre le COVID-19
Le rôle des syndicats s’est principalement limité à défendre la protection et le respect des droits des travailleurs, y compris le droit à des congés payés et à la sécurité de l’emploi pendant la COVID-19. Les syndicats de l’industrie minière, par exemple, ont plaidé et fait activement pression sur le gouvernement pour que l’une des mines de cuivre de Zambie (Mopani Copper Mines) ne soit pas fermée en raison de l’impact de COVID-19. Les syndicats du secteur de la santé ont également fait part de leurs préoccupations concernant la santé et la sécurité au travail des travailleurs de la santé de première ligne.

Comme leurs homologues ailleurs, les syndicats zambiens doivent continuer à s’intéresser à l’impact de la pandémie sur les travailleurs et à la protection des droits et des intérêts des travailleurs pendant cette période. Il est important que les syndicats zambiens se préparent également à veiller à ce que les intérêts des travailleurs soient pleinement pris en compte dans le processus de redressement national qui suivra inévitablement la dévastation économique et sociale provoquée par la COVID-19.

Conclusion

Au 13 mai 2020, la Zambie comptait un total cumulé de 446 cas avec un total de 124 récupérations et 7 décès.
Il ne fait aucun doute que le gouvernement zambien fait tout son possible pour endiguer la propagation du COVID-19, en informant le public sur le virus, en instituant des mesures préventives et en veillant à ce que les mesures mises en place n’affectent pas gravement la capacité des citoyens à gagner leur vie. Il convient de saluer les mesures palliatives de protection sociale visant à atténuer les effets de la pandémie sur les citoyens ; ainsi que les politiques économiques destinées à éviter de nouveaux dommages à l’économie.

Les syndicats doivent rester vigilants et veiller à ce que les mesures annoncées soient mises en œuvre. Les syndicats doivent surtout continuer à servir de rempart contre la violation des droits des travailleurs et des groupes vulnérables de la population. Ce faisant, les syndicats zambiens doivent également développer leur capacité à être un partenaire social crédible sur lequel on peut compter pour défendre les intérêts des travailleurs et du pays en général, dans la période à venir.