« Tous les cinq ans, nous mettons un gouvernement aux commandes, mais quelqu’un d’autre peut tirer les ficelles, ce qui conduit aux problèmes actuels auxquels nous sommes actuellement confrontés, y compris la violence sexiste, la corruption et les pertes d’emplois », a déclaré Amos Monyela, président de la division Gauten- Cosatu.

Cette manifestation nationale s’est également déroulée dans neuf provinces du pays et a été rejointe par trois fédérations syndicales d’Afrique du Sud, à savoir : la Fédération sud-africaine des syndicats (Saftu), le Conseil national des syndicats (Nactu) et la Fédération des syndicats de l’Afrique du Sud (Fedusa),et d’autres organisations de travailleurs et de personnes civiles telles que : L’Organisation Démocratique des Infirmiers Sud-africains(Denosa), et le syndicat des policiers Police(Popcru) etc. Cette action nationale a été soutenue par des millions de travailleurs dans le monde entier.

A la lecture du mémorandum, un membre de Cosatu déclarait : « Nous sommes réunis ici pour exprimer, au nom des millions de travailleurs et de la population, la colère, la frustration mais également la solidarité face aux conditions horribles auxquelles nous sommes tous confrontés. »
Il a ajouté : « Nous sommes fermes pour exprimer notre colère et notre déception face au manque de soins, de soutien et de protection des autres travailleurs de première ligne, qui mettent leur vie en danger pour nous sauver tous du fléau de la pandémie de Covid-19. Malheureusement, nous en avons perdu plusieurs à cause de cette pandémie, parce que nous faisons passer les profits et les intérêts des riches avant ceux des travailleurs et des pauvres. »

Alors que la grève avait pour objectif principal de relever le conflit salarial avec le gouvernement, les travailleurs ont profité de l’occasion pour sensibiliser les gens et apporter leur soutien aux travailleurs de première ligne et à une meilleure gouvernance.

Voici quelques-uns des autres points soulevés par le mémorandum :
• Santé et sécurité au travail : « Lorsque les travailleurs vendent leur main-d’œuvre, ils ne vendent pas leur vie. Toutefois, le risque de non-respect des mesures de santé et de sécurité est souvent le risque de non-respect des mesures de santé et de sécurité ».
• Corruption : « Il s’agit d’une lutte contre la cupidité, le parasitisme et le profit institutionnalisé au détriment des pauvres et des travailleurs ».
• « Pour lutter contre les replis et mettre fin à la crise du chômage : nous appelons l’État et les industries minières à prendre au sérieux la crise à laquelle nous sommes confrontés, en particulier le chômage et la faim ».
• « En ce qui concerne la lutte contre le fléau de la violence sexiste et l’écart de rémunération entre les sexes : Nous réaffirmons notre détermination à faire campagne sans relâche pour que le gouvernement ratifie la Convention 190 de l’OIT, qui énonce clairement à la fois le crime de harcèlement sexuel et les mesures et mesures nécessaires pour y faire face de manière appropriée ».
• « En se battant pour mettre fin aux attaques soutenues contre les conventions collectives et les droits des travailleurs en général : Jamais dans notre histoire, depuis l’apartheid, nous n’avons vu les niveaux d’attaques contre la négociation et les droits des travailleurs de la manière dont nous sommes exposés quotidiennement ».

Le mémorandum demandait également la fourniture d’équipements de protection individuelle (EPI) suffisants pour tous les travailleurs de première ligne et l’élimination de l’écart de rémunération entre les sexes dans tous les lieux de travail.

Cette grève intervient alors que l’Afrique du Sud et le monde sont aux prises avec les ravages causés par la pandémie de Covide-19, et que le monde du travail est confronté à une crise économique d’une ampleur importante.

Les travailleurs comme les infirmières, qui sont la majorité des professionnels de la santé qui ont été infectés et touchés par la pandémie COVID-19 sur le lieu de travail, n’ont pas reçu leur rajustement salarial depuis le 1er avril de cette année. Et ils n’ont pas non plus reçu d’allocation de risque COVID-19 malgré le danger qu’ils courent.
« Nos collègues sont des travailleurs de première ligne dans la lutte contre la pandémie de la Covid-19, et la corruption a privé nos membres des équipements de protection appropriés. En tant que travailleurs, nous avons un intérêt direct dans ce qui se passe, car cela affecte la façon dont nous prenons soin des patients ». A déclaré Patience Phirwa au nom de l’Organisation démocratique des soins infirmiers de l’Afrique du Sud.
« Les conditions de travail sont très effrayantes. Nous ne sommes pas considérés comme des infirmières. Nous ne sommes motivés que par notre engagement de servir nos collectivités. Les infirmières de blanchisserie travaillent dans des conditions risquées où elles entrent constamment en contact avec du linge contaminé et sans protection adéquate », a-t-elle ajouté.

Selon le porte-parole du syndicat de la police (Popcru), « la corruption a eu un effet désastreux sur la création d’emplois et le bon fonctionnement des institutions de l’État. Cela a entraîné des pertes d’emplois et diminué la confiance de la population dans le système de justice pénale du pays, comme on n’a pas fait grand-chose jusqu’à présent.

La grève a eu lieu dans les grandes villes d’Afrique du Sud. Les syndicats affiliés à Cosatu ont déclaré que les questions dont Cosatu se plaignait étaient interdépendantes et que la fédération syndicale avait besoin du soutien de tous les travailleurs.